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年後的深溝彷彿醒了過來。曳引機伴隨鷺鷥群的戲碼不時在這小村莊上演，插秧機則替原本灰撲撲、空蕩蕩的水田陸續換上嫩綠的秧苗刺繡。我們這些新手田種的稻米品種是較好管理的台中秈十，將遲至三月中之後才插秧。在這段時間，必須整理田區。除了第二篇提到的除雜草、補田頭、挖田角（註1），還有除福壽螺、水位管理、田埂維護等等多如牛毛般的事項要完成或留意。其中最累人的，莫過於補田頭。
▲ 已插秧的水田
▲ 曳引機與伺機覓食的鷺鷥群
田頭，是農機進出的一小段土坡，可說是進入水田的出入口。由於農機的重量會把田頭壓陷，留下兩條溝槽，所以需要把溝槽填補起來，降低落差，再讓陽光曬乾變硬，方便下次農機進出。補田頭累人之處頗多：第一，拿鋤頭。鋤頭本身就有些重量，對我這種新手兼個子嬌小的弱雞來說，工作起來可不輕鬆。第二，田頭只能填土，不能鏟土。為了田頭的穩固，絕對不能鏟沒被壓陷處。因此只能鏟田區的土來補，拿著不輕的鋤頭跨越田頭鏟溼重的土回來，累人程度可想而知。第三，一期稻作中補田頭的次數不只一次，凡是需要農機的事之後都需要補田頭。目前經過兩次曳引機整地，所以補了兩次田頭。之後插秧、收割想來也逃不過，感覺陷在永無止境的輪迴。即便累人，卻一點也馬虎不得。否則農機無法進出自己的水田，就得向別人的借道，到時還得幫別人補田頭一次，自己的也會留下農機嘗試進入的痕跡，再補一次，得不償失（這是我同學的切身之痛，當然起因是我們沒經驗）！我同學笑說：看到農機壓出的深深溝槽，總算明白「深溝」地名的由來！
▲ 尚未補好的田頭（下方的土堆）
▲ 已補好的田頭
為了補田頭，我們吃足苦頭。第一次補田頭，我們新手叫苦不迭，於是紛紛動腦筋改善。例如：請教鄰田的學姐，才知道底層可以先鋪一些石頭，再覆蓋田土，減輕負擔。工具方面更是各出奇招，有兒童的挖沙玩具、徒手搬運，我則是用手邊就有的園藝鏟子。然而鏟子雖然輕巧，不會還沒上工就消耗體力，但是面積小，握柄又短，必須一鏟一鏟來來回回好幾趟，也無法挖深，僅權宜之計。在所有的變通方法中，就屬老師的建議最有效。當第一次我們補到灰頭土臉，向老師訴苦時，老師向我們建議：分次做！不只補田頭，對所有的農事都適用。田裡的事永遠做不完，有經驗的學長姐會有所取捨，每天設定一個目標，每天做一點，達到就好，開開心心的回家，照顧自己最重要。之後我也試著這麼做，補田頭時一次只補一條，可能穿插除粉綠狐尾藻、除福壽螺等較輕鬆的工作調節，感覺果真好多了！截至今日，終於把第二次的補田頭完成了。接著，就是下週的插秧！
▲ 拿園藝鏟子補田頭
飛行途中的那些亂流
飛行途中最怕遇到亂流，人生也是。對我而言，補田頭還有一項最苦：母親生病，需要長期住院治療。在母親住院前，即使不舒服，還是盡可能在田邊幫我分擔或拍照記錄，連石頭都幫我載過來。住院後，獨自一人在田裡幹活，望著尚未補完的田頭，頓時苦到想掉淚。去年剛看完張曼娟的新書《自成一派》，裡面讓我印象最深刻的是講到照顧者，沒想到自己這麼快就面對了。與母親同住的我，總是隨著母親病情好壞而心情起伏不定。住院前背負照顧的壓力，同住一房連帶承受母親的病痛和低迷的氣壓。住院後壓力稍減，但是一顆心仍懸著，並且要隨時待命，配合母親或醫院的需求，乃至住院第一天，我忙到午餐都變成下午茶。無論如何，都為繁忙的春耕時節雪上加霜。有時恐懼，害怕付出的一切心力與金錢終究徒勞。有時崩潰，想逃離一切，只想自顧自的好好耕耘、寫作。有時茫然，放不下剛起步的事業，離不開生病的母親。計畫全亂了，平靜的日子被埋下無數地雷，我不知道該何去何從。人們看見病人的苦痛，卻未必了解照顧者的辛酸。滿足病人的需求，卻鮮少問及照顧者的需要。尤有甚者，血緣關係（尤其是子女）扭曲了人們的認知，把事情視為理所當然，應該任勞任怨。對我而言，母親的親戚常不解我沒有在工作（當然我不這麼認為），為什麼老說自己在忙，總是要我費番唇舌解釋。照顧者的困境好似曹雪芹在《紅樓夢》所言：「滿紙荒唐言，一把辛酸淚。都云作者癡，誰解其中味？」張曼娟寫下她的照顧經驗談，聲援所有照顧者，我也仿效她寫下我這段時間的經歷與心境。所幸，我乘上慢島這艘飛船，有許多同舟共濟的夥伴。稍早，我的室友問我還好嗎？需要什麼協助？她是目前唯一會這樣關心我的人，所以讓我格外感動！願所有人都能平安度過亂流，苦盡甘來！
註1；「田角」指水田四周的死角，由於這些死角曳引機無法翻到，久而久之會變硬，所以需要挖起使田土鬆軟。一方面給秧苗更好的生長環境，一方面除去雜草。這個工作也需要鋤頭，也不輕鬆。本來也想改用鏟子試試，後來發現田角都挖起來了，水田四周突然變得清潔溜溜。原來是第一次向老師求救後，老師默默幫的忙。在慢島這艘飛船，真好！
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