第十八章　蛇妖來襲

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沛慈原以為自己的修煉順利進行
豈料婆娑鳥一針見血指出她的盲點
這回沛慈又該如何克服呢？

祝閱讀愉快～
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說不定能被相中改拍成動畫！

正文：

　　「妳的修煉太平順了！照妳這樣，永遠不可能修煉有成。」婆娑鳥說。
　　「我在深溝共同店當員工的時候遇到很多挑戰！我也有照著婆娑鳥你所說的，正視自己的弱點，努力克服它們。我承認還有很大的改進空間，所以絕對不會自滿或止步。請問這樣還不夠？」沛慈盡可能保持冷靜。其實她心裡有點不服氣。她認為以初學者而言，這樣已經很不容易了。
　　「不夠！龜兒他們可不像妳那些夥伴這麼友善！」婆娑鳥說：「挫折才能考驗妳的不足之處，使妳真的成長。」
　　有道理。就沛慈的弱點──怕與人互動這點而言，她之所以能突破心理障礙和深溝共同店的人們互動，或許不是自己多厲害，而是迄今遇到的人都對她和顏悅色。可是世界上有形形色色的人，難保不會遇上難纏的奧客。她不但沒有能力應對奧客，大概還會被嚇得呆若木雞、不知所措吧！棘手的是，即便事先做了無數次沙盤推演，當下未必會照著劇本走，這完全需要實戰經驗。遇到的對手戰力弱，經驗值能增加但是增得不多；遇到的對手戰力強，經驗值增得多但是戰敗機率高。總之，奧客再可怕，面對才有機會成長，不面對就無法修煉有成。
　　「婆娑鳥的意思是我該到更嚴苛的環境修煉？」沛慈問。
　　「這倒未必。」婆娑鳥說：「我認為妳根本沒有必要捨近求遠。」
　　「什麼意思？」沛慈不解。
　　「妳滿腦子都是深溝共同店，這當然不是壞事。可是啊！越習以為常的事，反而越容易忽視。回過頭來看看妳的生活周遭，至少有一件事妳一直有意無意的逃避。」婆娑鳥說。
　　沛慈想了想，一臉迷惑的看著婆娑鳥。
　　「老實告訴妳吧！這整件事大吾根本沒必要插手。妳想知道他為什麼義無反顧的跟隨到底嗎？」婆娑鳥問。
　　「為......為什麼？」沛慈隱約猜到婆娑鳥想說什麼，神色開始慌亂起來。
　　婆娑鳥笑了笑，說：
　　「這是阿龜的報恩哪！」
　　什麼什麼什麼！沛慈愣了一下才會意過來，然後馬上羞得面紅耳赤。幹嘛用這種方式報恩啦！如果真的是的話，那麼紅寶石在大吾的手上該不會不是偶然吧？開什麼玩笑啊！
　　「妳看吧！」婆娑鳥的聲音打斷沛慈紛亂的思緒：「才被我說一句妳就亂了方寸，怎麼有辦法抵擋龜兒他們的玩弄呢？妳的心還脆弱的很哪！」
　　沛慈無言以對。
　　「妳確實很踏實的修煉，從妳自信的眼神就知道了！可是妳卻不願坦承的面對大吾，也不願面對真實的妳自己。再回去好好修煉吧！依妳的資質，我相信妳做得到！」最後婆娑鳥期勉她。

第十八章　蛇妖來襲

　　被婆娑鳥這麼一攪和，沛慈腦袋一片混亂，差點忘了要做什麼。喔！對了！要做土地公枴。
　　她匆匆的趕往集合地點──慢島，也就是她去年上課學種稻的地方。慢島，其實不是一座島，而是一棟整修過的老宅，後方有一塊茭白筍田和幾叢茂盛的竹子，正好可以做土地公枴。
　　夥伴們陸續到齊，可是天色卻越來越暗，大家都憂心不已，希望速戰速決。
　　首先，第一件事並不是砍竹子，而是在竹子叢前向土地公和老大公（俗稱「好兄弟」）致意。他們擺上兩小堆供品（右邊給土地公，左邊給老大公），每人再拿一炷香拜拜，最後燒金紙。點火的金紙熊熊燃燒，熱氣逼得她後退，濃煙燻得她流淚。沛慈從半瞇的眼睛查看目前的進度，眼前的景象因為熱氣不斷晃動變形，濃煙要等一陣子才會消散。可是等著等著，濃煙不但沒有稍減，還轉為如黑洞般濃濃的漆黑，恣意朝沛慈他們的方向撲了上來。她聽到夥伴們驚聲尖叫起來！
　　黑煙快速的吞噬了他們，看不清彼此，場面一團混亂。沛慈也身陷其中，同樣驚慌，不過她又察覺到這黑煙有點不對勁──這是她當深溝共同店店員檢查商品時訓練出來的敏銳感官。這黑煙像有意識一般，而且非常蠻橫，肯定不是燒金紙引起的。沛慈再凝神感受，慢島給她的感覺和平時很不一樣，外觀沒變，但是死氣沉沉。難道這就是靈氣被破壞了？如果是的話，該不會意味龜兒開始作亂了？
　　沛慈試圖找出黑煙的來源，小心翼翼的挪動。突然在一片黑暗中，似乎有東西閃了一下，沛慈二話不說追了上去。才往前幾步，似乎有個龐大的東西擋在前方，一雙賊亮的眼睛直盯著她瞧！更可怕的是，她的視線像著了迷般無法抽離。盯著盯著，意識開始模糊。
　　等沛慈回過神來，她發現她在岩穴內。是個很普通的洞穴，看不出不尋常的痕跡。她看到有洞口，本來想走出去，一聲駭人的響雷卻正好擊在不遠處，傾盆大雨落了下來。看這樣子，最好待在洞裡，不要冒險出去，或許把她帶到這裡的那個東西正如此打算。既然無法出去，索性仔細檢查這洞穴吧！說不定能找到些蛛絲馬跡和逃離的線索。當沛慈四處巡視，洞外傳來一陣急促的腳步聲，她轉身望去，冷不防的和一個人撞個滿懷。當沛慈看清這人的模樣，心臟更是差點跳出來。
　　「大吾！你怎麼......」沛慈驚叫。
　　「沛慈，請原諒我吧！」大吾沒頭沒腦的打斷沛慈的話，他伸出雙手抓握著她纖細的肩，她不禁抖了一下。
　　「什麼？」沛慈的思緒又開始紛亂起來，只能吐出這兩字。
　　「這一切......深溝的危機、把妳困在這裡......全都是我做的！」大吾說。
　　「你為什麼要這麼做？」沛慈難以置信。
　　大吾熱切的看著她的眼睛，柔聲的說：
　　「為了......得到妳！」
　　沛慈回望大吾，差點跌入這溫柔漩渦。多虧腦海中殘存的理智即時示警：這個大吾有問題！
　　眼前這個人長得和大吾一模一樣，但是舉動、說話內容和散發的氣息完全不是她認識的大吾。她瞥了一下潮溼的洞穴，又嗅到空氣中爬蟲類的氣息，猜到這個人的真實身分。沛慈奮力推開眼前的人，果斷的說：
　　「你不是大吾，你是蛇郎君！」
　　蛇郎君，就是傳說中能化為美男子的蛇妖。由於老翁誤闖蛇郎君的花園，蛇郎君便威脅老翁要娶他的女兒，否則將毀滅老翁一家。老翁有三個女兒，兩個姊姊不肯，最後是小女兒願意出面嫁給蛇郎君。婚後，蛇郎君對妻子疼愛有加，兩人過著幸福快樂的日子。沒想到大姊知道後十分嫉妒，趁機謀害小妹，再偽裝成小妹欺騙蛇郎君。幾經波折，小妹死而復生，蛇郎君得知真相後咬死大姊，和小妹重新開始生活。
　　「妳總算願意叫我郎君了！」豈料被戳破身分的蛇郎君一點也不驚慌，他依舊保持大吾的模樣，緊盯著沛慈，柔聲說：「我既是蛇郎君，也是妳的大吾。」
　　沛慈再次奮力抽離蛇郎君的溫柔漩渦，喝道：
　　「少來！況且你不是早就娶妻了嗎？」
　　「唉！紅顏薄命哪！」蛇郎君說：「我本來打算帶著亡妻一起修煉，可惜她資質不夠，終究難逃一死。但是沛慈，妳可以！妳可以長生不死、青春永駐，我們還可以攜手歸隱山林，無憂無慮的生活。沛慈，相信我，我會讓妳幸福的！」
　　沛慈搖搖頭，厲聲反駁：
　　「你拿人命威脅，算什麼好男人！」
　　「我真的很抱歉！是我思慮不周。要是妳反對，我保證絕對不會再這樣做了！沛慈，拜託可憐可憐我，亡妻離開後，我一直孤伶伶的度過好幾百年，好不容易找到一個值得愛的人。沛慈，我知道妳最善良了！一定不忍心看我孤單下去。來！到我身邊來！說妳願意！」
　　蛇郎君說得誠懇，再加上冒充成大吾，沛慈差點就要聽信他的話。沛慈必須非常集中精神，才能駁斥蛇郎君。
　　「我──不願意！對一個朝夕相處的人，你竟然連姊姊的偽裝都看不出來，還要我怎麼相信你是真的愛我？提醒你，我剛才可是很快識破你不是真的大吾，你充其量不過是隻霸道的蛇妖！」
　　「妳這麼說真是傷透我的心了！也許該讓妳看一眼嫁給我後，未來有多美好！」
　　蛇郎君說罷再次凝視著沛慈，施起法來。這下沛慈總算意識到原來是蛇郎君的眼睛在作怪，可是來不及了，她陷入蛇郎君的幻境。
　　那是一個祥和的農村，周圍的稻田翻湧著美麗的金黃稻浪。沒有福壽螺、沒有雜草，稻田完美無瑕，鐵定豐收。從田裡回來，迎接她的是蛇郎君。蛇郎君滿足了她所有的願望，她不必煩惱收入，也不必擔心田可能被地主收回去，她可以想做什麼就做什麼。這裡是專屬於她和蛇郎君的兩人世界。
　　很美，但真的好嗎？
　　太過安逸的生活反而像慢性毒藥，或許正是不美好才讓生活更加有滋有味。沛慈想著她目前的生活，她有塊能踏實耕種的田，有群志同道合的農夫夥伴，還有份夢幻工作。這樣就夠美好了！何必稀罕蛇郎君的幻境？
　　蛇郎君想迷惑她，可不能輕易讓他得逞。沛慈試圖稍微別開蛇郎君的視線，努力突破幻境。眼前一會兒是蛇郎君變成的假大吾，一會兒是朦朧的蛇影。沛慈再集中精神，想著她已擁有的一切。幻影逐漸瓦解消散，農村變回洞穴，不同的是，多了一條巨蛇聳立在她的面前，嘶嘶吐信。這條蛇肯定是蛇郎君的原形──一條成了精的眼鏡蛇。
　　蛇妖見詭計失敗，惱羞成怒，撲上前想咬沛慈，她本能的往洞口逃命。
　　一出洞口，竟然回到慢島。四周無風無雨，也沒半點蛇妖的蹤跡。這樣就解脫了嗎？
　　先別愣著吧！因為夥伴們已經開始砍竹子，準備製作土地公枴了！從他們的談話，似乎沒有注意到她消失，他們把方才的濃煙歸咎於燒金紙不慎。到底蛇郎君存不存在？沛慈滿肚子困惑。
　　不過目前她暫時拋開困惑，趕緊和夥伴們合力製作土地公枴。將砍下的竹子修除旁枝，留下上方象徵稻子豐收的竹葉，再剖開頂端一小段插入金紙，一枝約成年人高度的土地公枴就大功告成啦！完成之後，在教導夥伴的帶領下到各自的田裡插立。插土地公枴之前，同樣要先向土地公致意，並保佑稻作平安豐收。
　　結束之後，沛慈回到她的住處惠民居。今天發生太多事，她著實累壞了！她回顧了一下，蛇郎君和大吾縈繞她的腦海。突然沛慈打了個冷顫，她陷入混亂，不知道到底是蛇郎君喬裝成大吾，抑或大吾根本就是蛇郎君？